方鼎英将军，是我国近代史上一位胸怀天地正气，手执五尺钢枪，追赶光明，伸张正义，为国为民奋战一生的英雄。他1911年留学日本，1918年转战沙场，跟随孙中山总理，讨伐陈炯明，戮力黄埔，培育英才；参加福建抗日政府筹建，力倡湖南和平解放先声。他置生死于度外，只身入湖南省府面见赵恒惕，率单军越江西省辅佐谭延闿。他任黄埔军校教育长兼代校长期间，掩护了大批共产党的骨干，被誉为大功臣。方鼎英，1888年4月7日出生于湖南省新化县圳上镇方家湾。他幼年丧父，5岁入学，10岁读完《四书》《五经》，11 岁那年，经人介绍到长沙读书。

在这期间，他阅读了中国民主革命先驱一一陈天华的《猛回头》后，决定学军事带兵革命，挽救国家于危亡。

1904年春，湖南巡抚赵尔巽选派50名学生去日本留学，方鼎英考后录取，不久，经人介绍加入同盟会，认识了孙中山，结识了许多革命人士。

1906年，方鼎英考入振武学校。

1909年，他升入日本陆军士官学校。

1911年春，方鼎英学成回国，分到保定军官学校第一期入伍生总队，任炮兵教官。辛亥革命爆发后，他约当年士官学校的30名学生，南下武汉，投入起义军炮兵司令部工作， 参加了攻取汉阳的战斗。

1917年，方鼎英受北京政府派遣，携带眷属东渡，再次赴日留学4年。

1921年，方鼎英回国后，任湖南陆军第一师参谋长。7月，湖北发生“宜武兵变”，他又任援鄂军总指挥部参谋长。

1923年9月，方鼎英奉命驰援孙中山，带领第一军由始南大道右侧，翻山越岭，向始兴河中游地段急进，威胁赣军的左翼。

这时，部队精疲力竭，粮饷、械弹、衣服、费用都缺。他身先士卒，每日吃红薯度日，鼓舞官兵士气，苦战11天后，他派出一部分兵力突击始兴城东侧高地，俯射城内敌人，威胁退路。

赣军溃败后，他率部朝始南大道跟踪追击时，右翼遭到赣军伏击。紧急关头，方鼎英冷静地命令一部分兵力掩护主力抢占有利地形，顺利脱离险境，继续向南雄追击，直到赣军全部退出广东。

在这次战役中，他收编了赣军第九旅旅长高凤桂部，并报请谭延闿，转请孙中山改编该部，任高凤桂为师长。孙中山获悉后，准许方鼎英带高晋见，并当面嘉奖了方鼎英，亲赐佩刀，授赠八挺手提机关枪。

1925年末，方鼎英任黄埔军校入伍生部中将部长，他将办事机构设为秘书、总务、军事、政治、外语等科，并根据学生文化程度不齐的特点，设置普通科，还翻译审定了军校的四大教程。

他每天早晨提前起床，到操场检查学生操练，晚上迟睡觉，查看学生寝室，经常给学生讲话，提倡身先士卒、吃苦耐劳精神，鼓励学生自觉自愿地锻炼身心，学好本领，报效祖国。

1926年4月，方鼎英被蒋介石委任为黄埔军校代理教育长兼入伍生部部长。当时学校的职员大多数是从保定军官学校、云南讲武堂、日本陆军士官学校出来的。课程设置、规章、条例等，都依照日本陆军士官学校的旧框框，与现代军事不相适应。

方鼎英向蒋介石建议：“要想教好学生，必须先要好先生，就得广揽人才，望今后用人尺度放宽些，给子进黄埔的军事人才较高待遇。”蒋介石采纳了他的建议，使学校的人才不断增加，规模逐步扩大。

方鼎英任黄埔军校教育长兼代校长期间，根据部队需要，增设了特种兵班，改变了单一培养步兵初级军官的格局，使黄埔军校从单一步兵增加到骑兵、炮、工、辎重和军工专科，学生从500人增加到20000人，经费从3万元上升到50多万元。当年的学生称赞方鼎英军事知识渊博，说他是一位和气慈祥的忠厚长者。

1927年秋，方鼎英离开黄埔军校，担任新编第十三军军长，参加了二次北伐。

1928年7月，国民政府编遗会议召开，蒋介石任命方鼎英为第十师师长，兼步兵二十八旅旅长。国民党中央常委任命方鼎英为福建省主席，他坚决拒任。抗日战争时期，方鼎英广泛联络各界人士团结抗日；发行《晨曦》《怒潮》《民岩》等刊物，从事抗日救亡宣传活动。

抗战胜利后，方鼎英致力于和平民主活动。

1948年秋，方鼎英与唐生智合作，发动湖南和平自救运动，开展“迎解”工作。他印发《新民主主义论》《论联合政府》《告黄埔同学书》，劝国民党军师长周笃恭等起义投诚。

1949年秋，又赞助湖南省主席程潜、国民党第一兵团司令官陈明仁率部起义，受到了毛泽东主席的高度称赞。

解放后，方鼎英历任湖南省人民委员会委员，省参事室主任、司法厅厅长；当选为湖南省第一、二、三届人大代表；中国人民政治协商会议第二、三、四届委员，湖南省政协副主席。

方鼎英将军晚年仍然念念不忘祖国统一大业，通过自己的袍泽，捎话给台湾、美国、日本、香港的旧部，规劝他们为祖国统一大业作贡献。

1976年6月1日，方鼎英因病与世长辞，享年88岁；1981年8 月，由其子女将遗体归葬于湖南省新化县的祖山。

参考资料：《新化文史》第15辑